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땅에 뿌리를 내리고 사는 식물 외에도 물속에서 사는 식물이 있습니다. 그런 식물을 조류라고 부릅니다. 수중 식물인 조류란 정확히 무엇을 가리키고 그 특징과 삶의 방식은 어떤지 다음의 목차에 따라 알아보겠습니다.
목차
- 조류의 특징
- 조류의 형태와 종류
- 조류의 번식 방법
- 조류의 생활 방식
조류의 특징
세계적으로 맑은 물과 바다에서 볼 수 있는 조류는 약 2만 종에 달합니다. 조류에는 잎 모양을 한 갈파래, 머리카락 모양을 한 연못 신물인 해캄과 같은 녹조류, 그리고 통발, 다시마, 김과 같이 해안가의 해초에 속하는 홍조류와 갈조류 등이 있습니다. 조류의 크기와 형태는 매우 다양합니다. 여기에는 습기 찬 바위나 산호에 주로 붙어살면서 눈에 보이지 않을 정도로 크기가 아주 작은 단세포 식물, 길이가 60m에 달하며 캘리포니아 해안에서 많이 볼 수 있는 다세포로 된 다시마도 포함됩니다. 조류는 구조가 단순하고 한 가지 이상의 색소를 지니고 있으며 엽록소 A와 이산화탄소를 이용한 광합성을 통해 양분을 합성합니다. 그중에서도 남조류는 크기가 매우 작은 식물로서 박테리아와 매우 유사합니다. 이와 같은 조류들은 크기가 큰 해초조차도 뿌리와 줄기, 잎을 뚜렷하게 구분할 수 없습니다. 대부분의 조류는 연못과 호수, 강과 바다 같은 물속에서 살고 있으며 때때로 매우 빠르게 번식하기 때문에 물을 초록색 도는 분홍색이나 오렌지색(붉은 색소를 가진 종류)등으로 물들입니다.
조류의 형태와 종류
조류에는 여러 가지 형태가 있습니다. 규조류는 모래의 화학 성분인 이산화규소로 만들어진 껍질 같은 테를 가지고 있으며 두 부분으로 나뉘어 있습니다. 일부 규조류는 원형의 고리 모양을 하고 있습니다. 그 외에 소시지 모양이나 달걀 모양 또는 S자 모양을 한 것도 있습니다. 녹조류 또한 두 부분으로 된 세포를 갖고 있지만, 이산화규소로 이루어진 껍질 대신에 더 고등한 식물에서 볼 수 있는 셀룰로오스 성분의 세포벽을 가지고 있습니다. 또 연못에 사는 해캄은 머리카락 같은 섬유 모양을 하고 있으며, 이것은 크기가 같은 세포들로 구성되어 있습니다. 해초들 중 흔히 볼 수 있는 초록색과 붉은색의 깃털 같은 형태는 섬유의 형태로 연결된 같은 모양의 많은 세포들로 구성되어 있는 반면, 다시마와 같은 잎 모양의 형태는 여러 종류의 세포들이 집단으로 평평하게 배열되어 이루어진 것입니다. 이러한 홍조류, 갈조류, 녹조류 등의 해초들은 썰물일 때에 쉽게 볼 수 있습니다.
조류의 번식 방법
현미경으로나 볼 수 있는 일부 작은 해초들은 자신을 분리하는 방식으로 번식합니다. 한편, 남조류와 몇 가지 단세포 녹조류는 싹이 떨어져 나가거나 또는 세포가 둘로 성장하거나 분열함으로써 번식합니다. 볼복스 같은 종류의 군체들은 반복되는 세포 분열에 의하여 번식합니다. 클라미도모나스는 민물과 바닷물에 사는 녹조류인데, 유성 생식으로도 무성 생식으로도 번식이 가능한 조류입니다. 하나의 단세포는 두 개의 동일한 딸세포, 즉 암수 구별이 없는 세포로 분열될 수 있습니다. 그리고 동등한 암수 세포나 배우자를 만들어 냅니다. 그리고 다른 개체로부터 온 암수 배우자들은 서로 융합하여 접합체를 만들며, 이 접합체는 두꺼운 세포 보호벽을 지닌 접합자를 형성합니다. 접합자는 후에 네 개의 새로운 세포를 형성합니다. 그리고 나면 클라미도모나스 세포들이 새로 형성됩니다.
조류의 생활 방식
해안이나 연안의 바닷물에 사는 커다란 해초들은 대개 흡착 기관을 이용하여 바위에 부착된 채로 살아갑니다. 해초들의 길고 평평한 잎은 물결과 파도의 움직임에 따라 흔들립니다. 해초는 봄이 되면 잎의 끝부분에 돌출부가 형성됩니다. 그리고 그곳에서 해초는 암수 배우자를 바닷속으로 떨어뜨립니다. 이 배우자들은 서로 융합하여 뒤에 새로운 식물로 자라날 접합자를 생성합니다. 남조류와 다른 단세포 조류들은 대부분 습도가 충분하고 온도가 따뜻하면서 빛이 충분한 장소에서 쉽게 찾아볼 수 있습니다. 한편, 몇몇 조류들은 썰물 때에는 모래 위에서 움직이고 밀물 때에는 모래 속으로 들어가는 편형동물 속에서 삽니다. 편형동물이란 말 그대로 납작한 형태의 몸을 가진 동물을 뜻합니다. 이러한 편형동물들이 바닷가 모래사장을 이동하기 때문에, 조류는 편형동물에게 광합성으로 만든 당문의 일부를 제공해 주는 대신에 광합성을 하기 위해 필요한 햇빛을 편형동물을 통해 얻을 수 있습니다. 동시에 편형동물들은 조류에 의해 초록색으로 채색되기도 합니다.